黑河发源于周至县西南厚畛子南北两侧秦岭山脉主峰太白山、光头山一带，流向由南向北大致呈东西向后折向北东，于尚材乡石马村处注入渭河，全长126KM，主河道比降88%，流域面积达到2258KM2，其中山区面积占72.8%。在主河道上游70KM的距离内，集中发育了丰富而奇特的地质、水文、森林植被、动物等自然生态资源。

秦岭作为中国地质界乃至世界地质界瞩目的造山带，是中朝板块和扬子板块长期碰撞开合而形成的巨型纬向构造带。在震旦纪—三叠纪期间，经加里东、华力西、印支等多阶段发展，多旋回褶皱的复杂构造运动成为褶皱系，构造的复杂发展奠定了秦岭作为我国水系、气候、植被、物产等南北分界的基础。在漫长的地质历史发展中，各种沉积作用、火山活动、岩浆活动、冰川作用相继发生，这些地质作用所留下的各种遗迹如岩石地层、褶皱、断层、冰川地貌、石林、溶洞、地下河、动植物化石、矿产都十分丰富。黑河河谷横切走向东西的秦岭山脉，这些地质遗迹便集中发育在黑河流域至秦岭梁大约50KM的黑河河谷地带内，地质旅游资源可谓得天独厚。

黑河从源头注入渭河相对高差达3200余米，其间比降差别大，支流众多，流向多变，又由于穿过的山地岩石类型复杂多变等原因，形成了丰富多样的水系类型和河谷特点，极具旅游开发价值。经初步考察，黑河源流分南北两支，北支上游称红水河，下游称大蟒河，发源于太白山主峰拔仙台南侧，南支源于秦岭主脊光头山，称为花耳坪河。它们在山间以深切河谷为主，但因流向不同表现为东西向比降小而南北向比降大的不同流域景观，因此河谷宽窄变化多样，而河流直流与曲流交替出现，加之河道中形成的边滩和心滩共同构成了黑河流域由上而下独特的水文旅游景观资源。

（1）秦岭地区长期而又复杂的地质构造运动留下了众多的变形遗迹，其中造山运动在黑河流域留下了蔚为壮观的褶皱形态和不同规模的断层构造，而褶皱除了塑造出高耸的山峰、盆地等典型的山地地形外，还在黑河两岸的谷壁上形成了龙飞凤舞的众多褶曲形迹，形如飞龙、鸟兽，姿态万千，美仑美奂。另外，断层构造在黑河河口及沙梁子等地削巨山成峭壁，或成硕大角砾，或粉碎成泥，旅游者在此可仰观峭壁，俯察其形成的来龙去脉，完全会被大自然的鬼斧神工所折服。黑河流域是开展以考察变形遗迹和褶皱山系为主的科学探险活动的良好场所。

（2）在黑河流域短距离范围内，集中通过了秦岭造山带形成演化过程中起奠基作用的巨形断层，它们的发育史直接影响了该地区的海陆变迁、沉积物的分区、变质程度的高低、岩浆的侵入、火山的喷发等。黑河一线的变质岩主要出露在黑河口至虎豹河口一带，有灰白色条带状混合岩、眼球状混合片麻岩、石英片岩、石墨大理岩等，变形的多次叠加作用使该流域内出现大量的天然宝石，如石榴石、蛇纹石、汉白玉等，而强烈的变质分异使该处的石质色彩斑斓，有的晶莹剔透，有的洁白如玉，它们或散落在河道形成不同段落的彩色砾石堆，或经流水冲刷在下游形成红白、黄绿、蓝黑相间的多彩观赏石。另外，在沉积岩出露的沙梁子以南板房子一带，海生动物爬行的痕迹、海百合、珊瑚化石成片成带的出现。寻找和采集宝石、化石的这些旅游活动会大大提高游客的参与意识。一位哲人说的好：“使死去的东西复活，其愉快不亚于创造”。美国著名的黄石国家公园，就是由于WH.霍尔姆斯在1870年发现了埋藏于凝灰岩和熔岩碎屑中的化石森林的基础上修建起来的。而黑河流域一线的凝灰岩同样也很发育，特别是沙梁子一带沉积不整合面上的巨大砾石、海底火山喷发形成的枕状熔岩、沉积岩中笔直穿切的火成岩墙等，都给分析地质历史的发展提供了重大线索，因此具有重要的地质旅游资源开发价值。在此基础上开设的西安大学生、中小学生野外夏令营，对这些科学性强、景观奇特、分布广泛的地质景观进行实地的探索和考察将是一项十分有意义的活动。

黑河流域是开展以采集观赏石、宝石和化石为主的寻宝猎奇旅游活动的良好场所。

（3）黑河流域的火成岩分布非常普遍，除了海底火山和火山熔岩外，还有不同地质时期侵入的花岗岩、闪长岩等岩体、岩枝，有的如蘑菇状穿出地表，有的如扁豆状顺岩层蜿蜒曲折，小的如串珠在地层中穿行，大的如海拔3767m的以巨大花岗岩为核心的太白山。其主峰拔仙台为秦岭的最高峰，山腰柱峰林立，峻拔险奇，加之形成的断块山及山崩造成的巨石满布的峰海。山上更大量分布有第四纪冰川活动的遗迹，如冰斗、角峰、羊背石等，此处典型的冰川地貌堪称第四纪冰川地貌的“天然博物馆”。因此在该区域内应积极开展以观赏冰川地貌和山崩景观为主的登山游览活动。

黑河流域是开展以观赏冰川地貌和山崩景观为主的登山游览活动的良好场所。

（4）流域内的矿产资源极为丰富，特别是其中的马鞍桥金矿可以作为特殊的旅游资源进行综合开发，人们可以身临其境地参观采金矿场，可以体验金矿矿脉的开采与加工过程，并且还可以了解到有关黄金悠久的开采历史和鉴别常识。另外，矿区西端废弃的坑道中泉水叮咚，成群的蝙蝠倒挂在洞顶，参观者手持火把或电筒穿行其间，不乏探幽寻宝的乐趣，倒是别有一番风味。或许可捡拾一块璞玉，或许敲得一块形态奇特、天下唯一的矿物标本，也或许有幸偶得一块金灿灿的山金作为永久的留存。所以，是一处集科学性、探险性、奇特性和娱乐性于一体的不可多得的洞穴旅游资源。

黑河流域是开展以参观矿产资源开发为主的洞穴探险活动的良好场所。